Le chronométrage électronique au 100ème de seconde est une performance. Mais Francois-Paul Journe et Tag Heuer vont à la vitesse de l’éclair et y arrivent mécaniquement avec leurs mouvements de base. Comment font-ils ? Avec ingéniosité !

Tag Heuer Calibre 360 concept chronographe : détail du cadran

Logiquement, on ne peut pas mesurer des centimètres avec un bâton d’un mètre. De même, la vitesse à laquelle un balancier oscille détermine la découpe du temps. S’il bat à 4 Hz, c’est-à-dire 28 800 alt./h comme c’est majoritairement le cas, il ne peut compter que des 8ème de seconde. Mais le Centigraphe Souverain de François-Paul Journe et le Calibre 360 de Tag Heuer arrivent à mesurer le 100ème de seconde de manière intégralement mécanique. Or, un mouvement qui battrait à cette vitesse consommerait une énergie folle. II faudrait le remonter plusieurs fois par jour. Et l’usure des matériaux est plus que proportionnelle a l’augmentation de la vitesse. Bref, la haute fréquence est un casse-tête. Le El Primero de Zenith est le seul calibre de série qui travaille au 10ème de seconde. Et il s’agit d’aller 10 fois plus vite. Tag Heuer a façonné la mesure des temps qui courts, au point de sortir dès 1916 le Mikrograph, premier chronographe au 100ème de seconde. En 2005, la firme sort son calibre 360, un mouvement de montre de poignet capable de la même précision. « Cela n’est pas dur de battre au 100ème de seconde, explique Stéphane Linder, directeur marketing de Tag Heuer, il suffit d’un spiral très rapide. Mais il faut un usage ponctuel, sinon la consommation d’énergie et des matériaux est énorme. Ca revient a sprinter sur un marathon. «

Le Mikrograph 1916 de Tag Heuer

Deux organes

La Tag Heuer calibre 360 a donc deux visages. D’un côte, un mouvement d’origine ETA standard. De l’autre, un module additionnel de chronographe exclusif à Tag. Ils sont accolés dos à dos. Chacun a son spiral. Le premier bat à 28 800 alt./h et le second à 360 000 alt./h. La même couronne remonte les deux, chacun dans son sens. Et c’est le seul lien qu’ils entretiennent. Pas de perturbation, pas de partage. C’est un deux-en-un dont la face hyper rapide ne fonctionne que quand on actionne le chronographe, c’est-a-dire peu et pour des durées courtes. Pour le Centigraphe, Francois-Paul Journe a adopté une solution intégrée et rusée. Sur son calibre 1506 à 3 Hz, le chronographe à embrayage vertical comporte une aiguille qui tourne en continu. Selon M. Journe, « il suffit dune aiguille qui tourne en temps réel en une seconde par tour et que l’on peut arrêter quand on le veut. » Concrètement, l’aiguille du 100 ème est reliée au balancier. II la propulse une fois par tour, comme une balançoire qu’on pousse. Elle n’est pas en prise permanente, mais tourne sur son propre élan. On peut donc l’interrompre en plein vol. Et en effet, a l’usage, l’aiguille située à 10 heures s’arrête a n’importe quel endroit du compteur gradué jusqu’a 36 000 km/h. La réserve de marche du Centigraphe Souverain est de 80 heures, et descend à 24 heures en mode chronométrage. L’aiguille du 100ème consomme une grande énergie à tourner… et donne le tournis.

: Grâce à la fréquence de son balancier, qui oscille à 360 000 alternances par heure, la « Tag Heuer Calibre 360 Concept Chronograph » est le premier chronographe de poignet mécanique à mesurer et à afficher le temps au 1/100e de seconde.

: Chronographe révolutionnaire le plus précis au monde, le nouveau « Calibre 360 Concept Chronograph » représente l’apothéose du savoir-faire et de l’expérience de TAG Heuer dans le domaine de l’horlogerie mécanique de précision et du chronométrage sportif.

: Chronographe révolutionnaire le plus précis au monde, le nouveau « Calibre 360 Concept Chronograph » représente l’apothéose du savoir-faire et de l’expérience de TAG Heuer dans le domaine de l’horlogerie mécanique de précision et du chronométrage sportif.

: Le Mikrograph d’Heuer de 1916 était le premier chronographe capable de mesurer le 100 ème de seconde.

: Seul calibre de série qui travaille au 10ème de seconde

: Le Centigraphe Souverain est un chronographe mécanique sans précédent qui offre 360’000 km au bout des doigts; l’art de convertir 6km/heure en 360’000 km/heure.

: Le Mikrograph d’Heuer de 1916 était le premier chronographe capable de mesurer le 100 ème de seconde.

: Le «Centigraphe Souverain» représente un exploit technique considérable comme la première montre-bracelet au monde dotée d’un seul mouvement permettant de mesurer des temps d’un centième de seconde aussi bien que de dix minutes. Ce, grâce à une aiguille effectuant un tour de cadran en une seconde, une deuxième aiguille faisant un tour en vingt secondes et une troisième tournant en dix minutes.

: Le « Centigraphe Souverain » permet de mesurer des vitesses allant jusqu’à 360’000 km/h, bien au delà de la vitesse de libération d’une fusée atteignant la vélocité de satellisation minimale (première vitesse cosmique). Une prouesse à laquelle il faut encore ajouter 100 heures de réserve de marche — 24 heures avec le chronographe.