En quête des techniques décoratives les plus précieuses pour parer les montres de sa collection « Les Métiers d’Art », Vacheron Constantin s’est tournée vers la symbolique des laques avec l’aide d’une des plus anciennes maisons de laque japonaise.

Vacheron Constantin : cadrans en laque et la symbolique des laques collection Métiers d’Art.
L’histoire faisant parfois bien les choses, la Manufacture de laques Zehiko, l’une des plus anciennes du Japon vieille de prés de 350 ans, entretenait parallèlement le désir de produire une série de pièces horlogères décorées dans cette matière délicate. En 2007, elle se fit connaitre auprès de Vacheron Constantin pour lui proposer une collaboration qui aboutit a cette extraordinaire édition de trois montres ornées de motifs symbolisant des thèmes classiques de l’art extrême-oriental.

Le luxe horloger se doit d’être difficilement accessible non seulement pour entretenir le rêve, mais pour préserver des métiers rares. Très attachée aux valeurs d’authenticité et de patrimoine, la Maison Vacheron Constantin se fait fort, depuis plusieurs années, de contribuer à sauvegarder des savoir-faire en travaillant avec les meilleurs artisans. Ainsi, au travers de ses différentes collections rassemblées sous le thème des Métiers d’Art, elle permet de diffuser de talentueux ouvrages auprès de collectionneurs avertis. Depuis plus d’un siècle, la manufacture suisse reçoit une clientèle japonaise fidèle et exigeante. De ces échanges est née une véritable connivence esthétique, donnant lieu à des pièces « genre Japon », sobres et élégantes, à destination des acheteurs passant par la boutique de Genève ou effectuant leurs commandes depuis le pays du Soleil Levant. Sensible a l’expression artistique du Japon, la maison suisse a naturellement associé à ses créations horlogères un des procédés emblématiques de ce lointain pays : la laque. On trouve d’ailleurs amoureusement conservés dans la collection privée de la marque, des modèles utilisant ou imitant cette matière. Vacheron souhaitait renouer un lien avec cet artisanat qui fascine un public aussi bien européen qu’asiatique.

L’histoire faisant parfois bien les choses, la Manufacture de laques Zehiko, l’une des plus anciennes du Japon vieille de prés de 350 ans, entretenait parallèlement le désir de produire une série de pièces horlogères décorées dans cette matière délicate. En 2007, elle se fit connaitre auprès de Vacheron Constantin pour lui proposer une collaboration qui aboutit a cette extraordinaire édition de trois montres ornées de motifs symbolisant des thèmes classiques de l’art extrême-oriental.

Vacheron Constantin – calibre 1003 SO

Une collection poétique

Apres trois années d’un travail patient et fructueux, les deux maisons dévoilent leurs garde-temps dans des coffrets contenant trois montres, chacune dans une couleur d’or et proposant un motif différent. Limites a 20 exemplaires, ces ensembles déclinent le thème de la longévité et de la loyauté, représentés par les « trois amis de l’hiver » : le pin, le bambou et le prunier. Chaque arbre est associé à un oiseau porteur de vertu : le pin toujours vert va avec la grue à la longévité mythique ; sur le bambou souple et adaptable se pose le moineau loyal et spontané, et le prunier, le premier à fleurir a la fin de l’hiver, annonce le renouveau avec le chant du rossignol. Chaque pièce horlogère en or jaune, rose ou blanc de 40 mm de diamètre possède en fait deux cadrans en or habillé de laque au décor minutieux, l’un pour la face et l’autre pour le dos, ouverts en leur centre pour laisser apparaitre le calibre au travers de verres saphirs. Ce cœur mécanique de manufacture à remontage manuel disposant de 30 heures de réserve de marche, baptisé cal. 1003 SO et entièrement squeletté, a une grande partie de ses composants en or traitée au ruthénium, ce qui donne une couleur gris ardoise et met en valeur le travail de la laque. Estampillé du Poinçon de Genève, il dégage aussi cette aura de pérennité en harmonie avec l’écrin qui l’habille.

Cette collaboration hors du commun entre la plus ancienne manufacture suisse a n’avoir jamais cessé ses activités et la et la société japonaise pluriséculaire ne pouvait prendre fin aussi vite, c’est pourquoi, pour les deux prochaines années, deux autres séries de trois montres mettant en scène d’autres thématiques de l’art oriental seront produites en série limitée.

: L’histoire faisant parfois bien les choses, la Manufacture de laques Zehiko, l’une des plus anciennes du Japon vieille de prés de 350 ans, entretenait parallèlement le désir de produire une série de pièces horlogères décorées dans cette matière délicate. En 2007, elle se fit connaitre auprès de Vacheron Constantin pour lui proposer une collaboration qui aboutit a cette extraordinaire édition de trois montres ornées de motifs symbolisant des thèmes classiques de l’art extrême-oriental.

: Son association aux cascades d’eau symbolise la force et la volonté. Sur le cadran de cette montre Vacheron Constantin, la carpe évolue avec grâce au milieu des eaux tumultueuses. Les laques de couleurs, appliquées par la technique « Iro-Katame » sur la poudre maki-e puis polies, jouent les contrastes avec le fond noir. Au dos, les cascades se déversent avec grâce : leur dessin est réalisé avec la technique du « maki bokashi », à base de poudre d’or dispersée sur la laque pour flouter le motif.

: Parce qu’elle sait ce que le temps signifie, la manufacture Vacheron Constantin a respecté le rythme naturel des créations exceptionnelles. Fidèle à l’esprit de la collection Métiers d’Art, la série Métiers d’Art « La Symbolique des Laques » se décline sur trois ans, chaque année donnant naissance à un nouveau coffret de trois montres en série limitée de vingt exemplaires.

: Vacheron Constantin – mouvement calibre 1003 SO est un cœur mécanique de manufacture à remontage manuel disposant de 30 heures de réserve de marche.

: Aux côtés de l’hortensia, la grenouille est l’un des animaux les plus auréolés du mythe des traditions extrême-orientales. Cette association symbolise la patience. Cette même patience qui a permis aux artisans de la maison Zôhiko de représenter le batracien sur le cadran de cette montre Vacheron Constantin : son œil scintillant résulte de la technique « Hirame » qui consiste à propager de la poudre Hirame avant d’appliquer une laque qui sera brunie ; son corps capte la lumière grâce au polissage « Momidashi » réalisé avec des pierres à huile. Les plantes révèlent le détail des veines de leurs feuilles grâce à la technique du « Kakiwari » qui permet de dévoiler la sous-couche de la laque. Les ronds d’eau réguliers qui semblent onduler à l’infini sur le cadran sont le reflet du calme et de la sérénité qui émanent de la montre.

: Montre de luxe Vacheron Constantin Tortue (Kame) et Lotus. « Une grue vit cent ans, une tortue vit dix mille ans ». La tortue est entrée dans l’imaginaire japonais comme l’incarnation de la longévité. Si sa façon de se mouvoir symbolise à juste titre la patience et l’autorité, le dessin de ses écailles est aussi signe de porte-bonheur, de même que la forme octogonale de sa carapace. Associée ici à la fleur de lotus, elle célèbre la pureté. Dans la plus pure tradition du maki-e, la carapace de l’animal est soulignée par un délicat polissage « Momidasi » réalisé à l’aide de pierres à huile, de façon à ce que la lumière se reflète dans ses motifs et mette en valeur leur rigueur géométrique. L’œil de l’animal est incrusté de coquillages selon la technique du « Raden », tandis que les feuilles flottant sur les vagues ondoyantes jouent les effets de relief grâce à la technique du « Taka maki-e ».